Le capteur

Le mystère de la chambre noire

Dans l’article de Photo-passions la préhistoire de la photographie, nous voyons que les études de reproduction d’images remontent à l’antiquité. Ces découvertes nous aident à comprendre les principes de la photographie contemporaine.

Par exemple, les chambres noires, utilisées bien avant l’invention de la photographie permettaient de capter, sur le fond d’une boite, une image qui s’infiltrait à travers un trou, . Ce fond constituait le capteur de l’époque.

De l’argentique au numérique

Le capteur numérique

À l’époque de l’argentique, la photo s’imprimait sur une pellicule. Le format standardisé était de 24 x 36 mm

Avec le passage à la photographie numérique la pellicule a été remplacée par le capteur. Celui-ci transforme la lumière en courant électrique. Les petits éléments qui captent la lumière sont appelés les photosites, il y en a des millions sur  chaque capteur. Les photosites sont sensibles à l’intensité de la lumière mais ils n’enregistrent pas les couleurs.

Un américain, Bryce E.Bayer a trouvé la solution en  plaçant des filtres de couleur (Rouge, vert, bleu : RVB) devant les photosites. L’ensemble de ces filtres est appelé « la matrice de Bayer ». Il y a 2 fois plus de filtres verts par rapport aux rouges et aux bleus pour imiter la physiologie de l’œil humain. Il est à noter que la matrice comporte un autre filtre qui élimine les infrarouges et les ultraviolets que l’œil ne perçoit pas. La lumière, filtrée par la matrice de Bayer permet d’obtenir une image composée de petits points de couleur nommés pixels.

Les caractéristiques du capteur

Le capteur au microscope

• Définition : Plus il y aura de pixels, plus les images  seront qualitatives. C’est la définition du capteur.
• Taille : Un autre facteur de qualité pour un capteur est sa taille. Plus le capteur sera grand, plus il sera sensible à la lumière.
• Résolution : La combinaison des deux facteurs (définition /  taille) est appelée résolution, elle se mesure en PPP (Pixels par pouce).

Considérations pratiques

Avant de s’intéresser à la qualité de l’image, on doit considérer d’autres éléments qui entrent en jeu dans le choix d’un appareil photo:

• l’encombrement : plus le capteur sera grand, plus le boitier sera encombrant (en particulier pour les Réflex)
• le prix : plus le capteur sera grand, (plus le boîtier sera grand) et par conséquent, le prix élevé.
• le côté pratique : qui n’a pas envie d’avoir à remplacer des objectifs préférera un appareil compact ou un bridge (les capteurs sont plus petits)

Ces considérations sont à prendre en compte pour le choix de votre appareil photo numérique., je vous en dis plus dans mon article : Choisir son appareil photographique.

Quel capteur pour la qualité des images ?

Pour une bonne qualité d’images, il convient de considérer les 3 critères suivants

• La définition : Plus on aura de pixels, plus les images seront qualitatives. Aujourd’hui les fabricants produisent des appareils qui ont des définitions suffisamment bonnes pour la plupart des utilisations communes. Qui voudra faire des tirages de grandes dimensions à partir de ses photos devra être attentif à la définition du capteur.
• La taille : c’est le critère de qualité essentiel. Plus le capteur sera grand, plus il sera sensible à la lumière.
• La résolution : (combinaison définition /  taille). Sur un capteur de grande dimension, la densité des photosites sera plus faible, par conséquent ils laisseront passer plus de lumière et l’image sera de meilleure qualité

Considérations complémentaires

Profondeur de champ

Plus la taille du capteur sera grande, plus la profondeur de champ sera faible, Ainsi, il sera plus facile d’obtenir des flous d’arrière-plan (esthétiques pour les portraits, par exemple).